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在美国探亲种菜 　　退了休的老同志，最富裕的是时间,最需要的是活动。到美国去探亲，一住就可以是半年，如果想再住下去，还可以向美国移民局申请延长。我见到一个河南老人，三次延长，已经连续住了两年多。客居国外这么长时间如何打发光阴，除了旅游之外，租块地种点菜，不失为一个一举多得的好办法。我在美国探亲时就因此得益不浅。 　　在美国，由于地多人少，只要不是在城市中心，许多地方都可以花很少的钱租到一块地。在美国维斯康星大学旁边就有这么一个农场，除了本身种了很少的蔬菜之外，主要的是向学校教职员工和到这里探亲的学生家属出租菜地。我从菜园入口处的公告栏张贴的一张名单上看到，这里总共有６００多人租种了菜地，有的一个人种了两块，每块４０平方米左右。据我观察，在这里种菜的，相当一部分是在这里探亲的老人。我和老伴也花了２０美元从农场租了一块菜地，从我们的宿舍走三四分钟就可以到达，在那里种了番茄、辣椒、豆角、南瓜、黄瓜、苦瓜、丝瓜、韭菜、生菜、香菜等１６种蔬菜，还种了１０余棵草莓。 　　在这里种蔬菜，不需要自己买工具和肥料。在菜园的入口处，就有一间工具房，在那里摆着锹、锄头、四齿耙和手推车等各种农具，无人看管，自由取用。人们都很自觉，需要就去拿，用完了就放回原处。菜地边还架设了水管和水龙头，只要接上塑料软管就可以为菜地浇水。为了满足土地肥力的需要，每年６至８月，农场会从附近的湖里运来大量的水草，沤制成绿肥，免费供应给种菜者。每年１０至１１月，农场还会从树林中收集大量的落叶堆积起来，用于覆盖菜地，既可以防止杂草生长，又可以为菜地增加有机质。笔者在这里看到，那些树叶和绿肥堆在那里像两座小山似的。有了这些有机肥料，谁还会去买化肥？因此，这里的土地都很肥沃。据测定，其有机质含量达到４％以上，远远超出标准菜地的指标。附近的几个超市和花店，还出售蔬菜种子，１美元左右１小包。如果不会育苗或来不及育苗，还可以到这些商店去买蔬菜秧苗。农场每年会免费送一次菜种，每年还要举办多次菜种和菜秧的交流会，大家互相交换多余的菜种和菜秧。我们在探亲的半年中，农场就举办了３次这样的交流会。 　　那是２００６年的５月下旬，我们刚到美国不久，不知道那里的春天来得特别晚，下了两次种全给冻死了，手头的菜种也用完了。正当我们为此发愁的时候，农场举办了一次菜种和菜秧的交流会。当人们知道我们是第一年在这里种菜时，都慷慨地送给了我们南瓜、豆角、四季豆等的种子。有一位美国朋友，利用家里的暖气育了一些番茄秧苗，本来是想到交流会上换一些其他蔬菜种苗回去，看到我们刚来美国，缺乏种苗，就送给了我们６株育得健健壮壮的樱桃番茄的秧苗。这种番茄长得很像樱桃，甜甜酸酸的，是当水果的，很好吃。就是这６株苗，半年中为我们提供了三四十斤樱桃番茄。韭菜和水芹菜分别是我儿子的一个同学和一位素不相识的韩国朋友让我们直接从他们的菜地里移植过来的。这两种都是越冬的蔬菜，移植后十多天就可以割着吃，为我们在最短时间里解决蔬菜自给起了重要作用。 　　我认为，在美国探亲，自己种点蔬菜很有好处：一、我在美国住了半年，除了三次出去旅游之外，其他时间就无事可做。自己有块菜地，既可消磨时间，又可锻炼身体，还可愉悦心情。晒晒太阳，呼吸呼吸新鲜空气，出了一身汗，浑身上下都舒畅。看到自己播下的种子结出丰硕果实，很有点成就感，别说有多高兴。二、自己种了蔬菜，吃得放心又新鲜。在美国的商店里，所有的蔬菜和水果都标明是“有机”还是“无机”的，有机蔬菜比无机蔬菜贵很多，有的贵到一倍。在我们的菜园里种植的全部是有机蔬菜。因为农场明确规定，这里不得使用化肥、农药和除草剂。新鲜就更不用说了，当天吃的蔬菜当天去摘，都是水灵灵的。三、可以节约开支。我们到美国，一个半月就做到了蔬菜自给，两个月后就自给有余，还经常摘菜送人。我们一家三口每个月原来用于买蔬菜的一百多美元就节省下来了。 　　 　　责编/晓辉 3