水果激光贴标的新变革.doc

水果激光贴标的新变革 图1、用于脐橙的激光标记贴纸 去年10月，Sinclair Systems国际公司（）——新鲜果蔬产品标签制作的领导者，推出了基于激光二极管阵列技术的VPS激光贴标系统。VPS系统与Sinclair现有的贴标机能很好地结合在一起，根据不同的水果类别打印出各种条形码、PLU（产品识别）码以及图形（见图1）。 该系统的核心是一个超宽激光二极管阵列，由Intense公司出品，可发出数百束独立寻址的激光束，使标签的印刷只需一步完成而不需要振镜扫描技术。Sinclair公司在美国加州已经成功完成现场试验，正准备向他们的客户推广该产品。 一段时间以来，果蔬行业已经认识到按需印刷技术的重要性，即能够根据标签应用的需要，实时创建标签上的信息。到目前为止，大多数的标签仍然是提前被打印好，标签上既包含了品牌信息，也标明了各种不同的产品数据。按需印刷多种标签的技术给果蔬包装商和零售业带来了很大的便利。 对水果包装商的好处 为了使水果标签上增加更多信息，比如标明PLU、原产国、条形码等，对Sinclair公司的客户来说，持有大量库存标签是很有必要的。按需打印技术既节省了库存运输成本，也极大地改善了操作效率。 Sinclair决定推出按需印刷技术的时候也面临着一个独特的产品开发挑战。如果将替代的新技术引进到现在的工厂，该公司原先安装的设备便会出现了产品过时的问题。因此，新的技术必须设计成对现有贴标机器的升级，即只需要进行少量的改进工作。 按需标签印刷同时也减少了水果包装商所需的标签贴标机数量。到目前为止，每个水果分拣机应用了不同的标签贴标机，且每台都配有特制的标签。例如，每个水果分拣机可能配有三台贴标机，配备了大、中、小不同尺寸的水果标签。水果被运输到贴标机之前，通过自动筛选系统区分大小。这个尺寸的信息用来指引标签贴标机在三种尺寸之中选择合适的标签贴到水果上。 图2、改进过的VPS激光贴标应用系统 在这个实例中，原来的三台贴标机可被配备VPS改进系统的单台贴标机代替（见图2）。新的贴标机配有一卷标签，标签上包含有品牌信息和一块空白地方，用于标明不同的产品资料。有关尺寸的数据用来告知VPS系统，以打印出合适的PLU编码和/或者条形码。 除了降低标签的库存和贴标机的数量，按需打印技术也带来了一系列的节约措施。库存管理大大简化，需要的SKU数量更少并降低了报废率。更短或特殊产品的标签也不再是问题。因过度库存或缺货导致的成本损失也降低了。更换标签时的操作失误和工作时间也得以改善。 对于零售商的好处 食品安全和追踪性能正在变得越来越重要。近年来，新闻媒体大量报道了一些食品安全问题和事件。VPS系统能够在打印PLU和条形码之外，标明产品资料和产地信息，使得记录和追踪单个水果成为了可能。 可利用的技术 Sinclair公司在广泛考虑了许多不同的技术之后，决定使用Intense公司的DLAM二极管阵列技术开发新的系统。 表1包含了曾被考虑过的一些可利用的技术。 许多Sinclair公司的竞争对手曾尝试安装配备喷墨打印机和热敏打印机，但无法在可行的商业成本下提供必需的产品质量和可靠性。 激光贴标提供了避免其它技术缺陷的解决方案。激光贴标是无接触的，激光打标是非接触的，因此磨损和打印质量下降不是问题（这在利用直接热敏打印的情况下，时有发生）；没有任何消耗品（而在喷墨技术中，必须非常小心地控制油墨粘度）；而且没有和水果表皮的直接接触，不会产生对水果的破坏（这在直接激光打标水果中会出现）。 直接热敏或热转移 根据定义，在打印时热敏打印系统的打印头要与标签接触。这导致打印头的磨损和打印质量的下降。特别是在相对恶劣的环境里这个问题更加突出，比如在一家污染物和灰尘司空见惯的包装厂里。 当打印头磨损的时候，印刷内容的丢失是经常出现的现象。而在这种情况下打印条形码是绝对不可接受的。 表1、水果贴标的可用技术 Sinclair公司利用的标签基材对其技术和产品非常重要。如果希望能够可靠地将标签贴到水果上，标签的灵活性和兼容性很重要。由于热敏打印具有的接触性特点会产生热量，而这导致了需要使用更厚、更牢固的标签。然而，这也产生了副作用——因为标签更坚硬，从而降低了粘贴性能。 当标签通过热敏打印机和贴标系统的时候，需要保持对标签的精确控制。这意味着标签必须在水果传送到贴标机之前就提前打