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如何避免船舶修理合同的常见纠纷

1，前言

本文的重点是对规避修船合同纠纷的基本要点进行探讨。讨论的主题包括避免纠纷的潜在利益，纠纷产生的一般来源及经过实践验证的成功预防办法等。很明显，这些问题不能够在本文的简短篇幅中一一详细阐述，我们只能简单予以分析。然而，我们会对重要问题结合具体案例，予以重点论述。

2，修船合同纠纷产生及避免

事实上，在船舶修理行业出现合同纠纷是不足为奇的。拥有各种各样配置，具有不同精密性的每艘船舶，都是一座浮动的城市。除了提供运输服务，船舶还是一个复杂的，自给自足的单位，能够为其船员在漫长孤独的海洋旅途中提供所有的酒店服务。船舶可以自己发电，生产水，以及拥有加热，冷却，照明，热水，准备食物，垃圾和污水处理等相关要求的处理系统。船舶采用了广泛的技术以提供所有这些必要服务，同时仍要符合安全，环保和其他监管规定。船东基于各种原因需要船厂提供帮助，船舶可能需要一次简单的年度“体检”，或是重要升级或改造。通常，很多船舶技术设备需要保养，维修，甚至重装。

制定一个能够解决上述所有问题的标准合同是不可能的。因此，合同和相关文件，如规范和计划，一般都采取特定格式以解决具体问题。实际上，当船舶按计划交船，所有的工作圆满完成，取得了监管机构的批准证书，船东高兴接船。交船后，船厂的经理会表扬他的员工按时，在预算内顺利地完成了又一项修船工作，在这种情况下，合同似乎已经变得多余。然而这样的场景并不能证明万事已大吉。

在所有的合同中，船东和船厂因角度不同都存在着潜在的合同纠纷。船舶修理厂是追求盈利的商业实体。船东可能会是一个有预算限制的政府机构或是一个通过减少支出及降低时间来寻求利润最大化的商业组织。

在解释任何特定合同要求时，船厂以实现利润最大化出发会提供最低成本的解决方案：合同上满足特定的要求，按照进度完成项目，并在合同保修期内不会出现问题。相反，船东则认为，他为修理船舶花的每一分钱应当获得最佳解决方案。

由此纠纷就会出现。通常，船东和船厂的合同管理代表对争议事项会产生截然相反的观点，然后将该争议提交更高的权威机构以获得最终解决。纠纷解决程序的一个可能的结果是，胜诉方会发现他们为了获得胜诉而发生的支出已经远远超过了涉案争议所涉价值。

如果合同管理人员了解通过调解、仲裁及诉讼解决争议的程序，风险和相关费用，则双方当事人的争议会快速解决。这会使双方现场代表，一般是最接近争议问题事实的人，在作出如何应对争议事项决定前，仔细考虑各种争议解决方式的风险/成本/效益。由此，这时一个相对较小的让步可能会产生可观的长远利益。

以下这个案例可以证明以上阐明的原则。在一份合同下，合同规定一方在机械室安装几个新的管道歧管。船厂已经计划常规制造这些歧管，由其管工使用标准的管道和阀门进行组装。但在生产人员开始制造和安装这些组件后发现，根据合同规定已经在同一区域安装的一个配电盘造成了歧管安装空间不足，而唯一的解决方案是采购外部供应商通过模块化设计制作的定制歧管。为论证起见，让我们假定这次采购对船厂产生了额外的5万美元成本，包括材料，项目延迟和造船干扰。

在这种情况下，船厂的代表声称，合同规范存在缺陷，而船东代表声称，合同要求歧管安装，船厂应该意识到由于新的配电盘的安装位置，定制装置是必要的。如通过仲裁解决这一问题，需要律师提出仲裁申请，以及专家证人的支持。这就需要消耗合同管理人员，他们的助理和规划，生产，检验人员的相当数量的非生产时间。如果合同中有仲裁条款，在双方律师指定一名或多名仲裁员时程序开始，由此导致双方开始支付一个或多个仲裁员的费用，及仲裁协会的管理费用。仲裁员为了准备开庭，开始审查双方提交的书面提交材料，其后庭审开始。双方必须运送其代理人，专家及证人到达约定的仲裁地点，然后在庭审期间为他们提供住宿和饮食。每一方都给予必要的时间作出陈述，提交证据材料，各方律师对他方证人进行交叉盘问。律师的开庭和闭庭陈述及仲裁员审议很容易使仲裁听证超过两个星期。

如果合同纠纷是通过诉讼而不是仲裁解决，相关的成本将变得更大，因为距离审判开始会长达数月时间。这一期间甚至可能为多年而不是几个月。

如果这是在当事双方之间争议的唯一问题，很明显，每方都会需要聘请多位专业人士工作几个星期。在这种情况下，每一方到仲裁作出决定时可能产生的费用大约在15万元至20万美元。即使就争议事项一方完全胜诉，裁决也不会对案件的准备和代理费用作出赔偿决定。通常情况下，这就是仲裁程序。所以对于我们的案例来讲，最好的结果是，胜诉一方花了15万美元收回5万美元，净亏损10万美元。最坏的结果是败诉方花了20万美元只是为了失去5万美元，净亏损为25万美元。不容忽视的事实是船厂可能别无选择，只能安装定制歧管，以完成该项目，并承担存在争议事项的额外支出。显然，在冲突发生之初，当事