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如何增强你的免疫系统？

文章来源：哈佛健康通讯编译：无穷的探索

译者按：摘自《人体免疫系统真相》，这是《哈佛健康通讯》的一篇关于健康的特别报导。

你能做什么？

总体而言，人体免疫系统防御致病微生物还是比较成功的。但有时候免疫系统也会失败：这时病菌就会成功入侵并导致疾病。那么是否有可能对于病菌入侵过程进行干涉使你的免疫系统更加强大？改善你的饮食会怎样？服用某些维生素或草药制剂会如何？是否能够通过改变生活方式以使人体免疫系统接近完美？

增强人体免疫系统这一想法很迷人，但是实际证明这一点很难做到。免疫系统精确地说是一个系统，而非一个单一的实体。要使免疫系统发挥正常功能，需要系统内部的平衡和协调。科学家们对于免疫应答的复杂性和交互联系性还有很多不了解的地方。至今尚无科学证据表明生活方式和提高免疫功能之间有直接联系。

当然这并不意味着生活方式对免疫系统没有影响，也不意味着这一课题不值得研究。有许多科学家正在研究饮食、锻炼、年龄、精神压力、草药补充剂以及其他一些因素对于动物和人体的免疫应答有何种效应。尽管出现了一些有趣的研究结果，但这些研究结果依然是非常初步的。因为目前科学家们还在努力了解免疫系统是如何工作的，以及如何解读免疫功能的一些指标。接下来的章节介绍这些课题中最活跃的研究领域的一些成果。同时，采用公认的健康生活方式对于免疫系统还是有好处的。

行动中的免疫体系。一个健康的免疫系统能够击败入侵的致病微生物，如上图所示。两个导致淋病的细菌无法抵抗巨噬细胞（中性白细胞），而被吞噬和杀死（箭头处）。照片来源：MichaelN.Starnbach,Ph.D.,HarvardMedicalSchool

采用健康生活方式

抵御疾病的第一条防线是选择一种健康的生活方式。采用下列的公认的健康指南可以让你的免疫系统保持强大和健康：

不要吸烟。

多吃水果、蔬菜和全谷类，少摄入饱和脂肪。

保持健康体重。

控制血压。

如果饮酒的话，适度饮酒。

睡眠充足。

避免感染，比如多洗手、煮熟食物等。

根据你的年龄群和致病风险进行针对性的定期体检。

保持怀疑

货架上的许多商品宣称能够提高和增强人体免疫力，但增强免疫力这一概念实际上几乎毫无科学意义。事实上，增加你体内的细胞——无论是免疫细胞还是其他细胞——并不一定是件好事。比如运动员“违规增血”——向体内输血以增加血细胞数量并提高运动能力——会增加中风的危险。

试图增强免疫细胞尤其复杂，因为免疫系统中有太多的不同种类的免疫细胞，这些免疫细胞又有非常多的不同途径来针对许许多多的不同微生物进行免疫应答。你要增强哪些免疫细胞？增加到多少数量？至今为止科学家们也不知道答案。我们已知的是机体一直持续不断地产生免疫细胞。机体产生的淋巴细胞的数量比可能要用到的数量要多得多，多余的这部分细胞通过细胞凋亡（apoptosis）的方式死亡——一些在它们发挥作用前就死亡，而另一些则在赢得同微生物的战争后死亡。没有人知道要使免疫系统达到最佳水平需要多少免疫细胞或者需要什么种类的免疫细胞。

在低端尺度上科学家们确实了解的更多一些。当一位感染HIV/AIDS的患者的T细胞数量降到某一水平以下时，患者状况就会恶化，因为免疫系统没有足够的T细胞来抵抗感染。所以存在一个最低数量，在此水平以下免疫系统不能完成其任务。但是多少T细胞的数量足够宽裕，并且在此基础上是否多多益善？我们现在还不知道。

许多科学家正在研究一系列因素——从食物和草药补充剂到锻炼和压力——对免疫性的效应。一些科学家检测血液中某些成分比如淋巴细胞或细胞因子的水平，但到目前为止，没有人真正知道这些水平对于人体抵御疾病的能力到底意味着什么。科学家们只是提供了一种发现是否发生了什么事情的方法，但以目前的科学水平尚不足以解释这些事情和抵御疾病之间的关系。

另一个研究方向是研究生活方式的某种改变和发生疾病之间的关系。如果发现致病率明显减少，科学家们就会考虑免疫系统是否通过某些途径得到增强。通过这些研究，现在有证据表明即使我们还不能直接证明某种生活方式可以改善免疫系统，但至少我们发现其中存在一些可能的联系。

年龄和免疫

在此报告的前面部分，我们注意到这一研究的一个活跃领域是研究免疫系统的功能是如何随着年龄增大而改变。科学家们认为年龄增大会在某种程度上导致免疫应答能力的下降，造成感染增加、炎症性疾病增加以及癌症增加。随着发达国家预期寿命的提高，与老龄有关的疾病发病率也在提高。值得高兴的是与老龄化相关的研究可以造福于我们所有人——不管我们的年龄有多大。

虽然一些老年人保持健康状况，但是很多研究表明，比起年轻人，老年人更易感染疾病。呼吸道感染、流感，特别是肺炎是全球范围导致65岁以上老年人死亡的主要疾病。没有人能确定为何会有这种情况，但一些科学家观察到这一死亡风险的增加和T细胞数量的减少