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比特时代对人类社会的重构 比特时代对人类社会的重构【 作 者 】韩克庆【作者简介】作者单位：山东大学社会学系 【 文 】一、信息社会与比特时代现代科学技术的发展使人类社会进入了一个新的时期 ，无所不在的信息成为当今社会的重要特征。美国未来学家阿尔温·托夫勒（Alvin-Toffler ）充满乐观地对人类社会的未来作了种种预测，认为未来社会的形态是信息爆炸、知识成 为财富的信息社会。然而，托夫勒所指的信息只是泛泛地指代随着广播、电视、报纸、杂 志、小说在整个社会的流行而带给人们的新知识（密码信息）（注：［美］阿尔温·托夫勒 著，任小明译：《未来的震荡》，四川人民出版社 1985 年版，第 182 页。）。虽然我们 毫无疑问地生活在信息时代， 但大多数信息却是以报纸、杂志（原子）等形式传播的。 当今社会正在发生一场新的技术革命——数字化信息革命。这次革命的特点是数字化，它 将带来人类社会发展的新时代。在这样一个时代，信息的最基本单位就是比特（bit）。 比特正在迅速取代原子而成为人类生活中的基本交换物。比特没有颜色、尺寸或重量，能 以光速传播，它就好像人体内的 DNA 一样，是信息的最小单位，因此，又叫“信息 DNA”。 原子的时代是工业时代，比特的时代是数字技术带来的后信息时代。现在人们常用的“信 息高速公路”的含义就是以光速在全球传播没有重量的比特，而“多媒体” （通常是指声音、 图像和数据的混合）不过是混合的比特罢了。数字技术的发展无疑将促使人类在经历过农 业文明、工业文明后跨入一个全新的文明阶段。二、比特时代将重构人类社会比特时代的 四个重要特征是分散权力、全球化、追求和谐和赋予权力。人类社会将按照这四个特征最 终走向数字化生存。数字化生存代表的是一种生活方式、生活态度以及每时每刻都与电脑 为伍。人类社会现有的政治、经济、文化等各个方面将产生质的飞跃，社会结构将重组， 人类社会生活也将产生巨大改观。具体说来，有以下几个明显特征：1.国家逐步让位于电 子社区西方传播学巨匠马歇尔·麦克卢汉（M·Mcluham）早在 60 年代就提出地球正在变成 一个小小的“环球村” ，之后，托夫勒等人进一步发展了他的思想。数字技术的出现将使传 统的以河流、海洋、甚至石墙作为边界的国家跨越物理边界。在数字化世界里，距离的意 义越来越小，电子社区形成并将在未来社会中逐步取代国家的界限，当今意义上的城市社 区和农村社区不过是一个单纯的地理概念，社会结构将被网络重组，“社区”的概念将超越 地理区位，不再限于邻里关系，人们在电子空间里通过精神交往形成具有共同归属感的新 的联合体。“互联网络用户构成的社区将成为日常生活的主流，其人口结构将越来越接近 世界本身的人口结构。……网络真正的价值越来越和信息无关，而和社区相关。信息高速 公路不只代表了使用国会图书馆中每本藏书的捷径，而且正创造着一个崭新的、全球性的 社会结构！” （注：［美］尼葛洛庞帝著，胡泳、范海燕译：《数字化生存》，海南出版 社 1997 年版，第 213 ～214 页。）当然，科技的延伸不意味着民族国家的消亡。在未来 社会中，新的政治团体或利益集团将涌现出来，民族主义可能重新抬头，“民族网络将成 为全球正在涌现的各种网络的一部分。” （注：［美］约翰·奈斯比特：《影响世界的亚洲 大趋势》，载《未来与发展》 1996 年第 1 期。）2.社会控制的紊乱与重组尽管互联网络 可以超越国界，然而，即使包括数字技术本身在内，都不可避免地存在着一个信息的社会 控制问题。数字技术为人类社会开辟了社会发展的新纪元。而且这种技术发展是不以人的 意志为转移的。但是，它并不是完全存在于技术的真空当中，而是与人类社会的现实交互 作用。这种作用表现在两个方面：一是数字化革命无疑将引起一场巨大的产业革命和社会 革命，改变人类传统的社会控制方式；二是未来社会中民族、种族或其他形式的政治团体 和利益集团为维护自身利益而对数字技术的选择和驱动。首先，从数字技术对人类社会的 冲击来看，随着比特时代的到来，传统的社会控制手段将变得不合时宜。所谓传统的社会 控制手段，是指整合当今社会的军队、警察、监狱等国家权力以及法律、道德、宗教、风 俗习惯和各种制度。这种社会控制的作用有两个：一是政治统治的手段，二是社会秩序的 保障。数字技术带来人类活动的全球化，随着廉价易用的通信技术把世界各地的人们联系 在一起，将逐步形成一种环球文化。届时，地域文化将萎缩，几百种语言将消失，新型文 化和语言将出现，人们可以为了共同的目的组织团体。原有的价值体系