二战时期的物理学家.pdf

19458月6日与8月9日，日本广岛和长崎腾起蘑菇云。这是核武器

第一次，也是唯一一次在战争中使用。成千上万人因此丧生。许多人死于爆炸和

大火，还有一些人死于急性放射性疾病。几天之后，日本投降，第二次世界大战

（以下简称“二战”）走向尾声。

二战史无前例地动员了科学家和工程师，是科研与国家关系的转折点。

战争末期，数千名研究人员、几十亿美元投入到代号为“曼哈顿工程”的核武器

项目。美国和加拿大的30家机构，以及它们的英国盟友们也涉及其中。盟军雷

达研究的规模也与“曼哈顿工程”不相上下。

战争结束时的“剧情”——核武器在广岛和长崎上空爆炸——加深了人

们对二战是“物理学家的战争”这一说法的印象。不过，早在1945年8月之前，

这一短语就已出现，而且最初与炸弹或雷达没有什么关系。相反，“物理学家的

战争”指的是一项紧迫、雄心勃勃的培训任务：教会更多的士兵掌握基础物理学

知识。

迅速蹿红的短语

1941年9月底，就在美国卷入二战这一全球性冲突数周前，时任哈佛

大学校长、美国国防研究委员会主席詹姆斯·科南特（JamesConant）在美国化

学会的一篇新闻稿中解释说：“这是一场物理学家的战争，而并不是化学家的。”

科南特也是参与早期化学武器研制项目的退伍军人。

“物理学家的战争”立即激起大家的响应，很快就有人开始引用它。例

如，《生活》杂志1949年对物理学家罗伯特·奥本海默（J.RobertOppenheimer）

进行了报道。奥本海默二战期间担任新墨西哥州洛斯阿拉莫斯实验室科学主任，

这一实验室是曼哈顿工程的中心节点。提及炸弹和雷达等大型军事项目时，《生

活》杂志记者援引了这一新兴概念：“第二次世界大战是一场‘物理学家的战争’。”

当时，科南特提出的上述说法看似不证自明。第一次世界大战因在战场

中使用光气、氯气等有毒气体而臭名昭著，被称为“化学家的战争”，而炸弹和

雷达看起来就是“物理学家的战争”合乎逻辑的对应。

外一回事。1941年11月，人们并不清楚炸弹或雷达能否改变战争的局势。麻省

理工学院（MIT）的辐射实验室是盟军研究雷达的总部，当时成立刚刚一年。此

前不久，一套雷达系统样品遭到美国陆军评审委员会的否决，美国国防研究委员

会的资助也差点被取消。曼哈顿计划尚未启动，而阿拉莫斯实验室的位置被一所

私立男子学校占据。这个到处是泥砖房子的牧场被征用为高度保密的实验室，则

是一年半以后的事了。

需要考虑的还有保密问题。科南特同时负责雷达研发和新兴的核武器两

个项目，项目内容需要严格保密。像科南特这样经验丰富、位高权重的政府顾问

当然不会希望泄露这个国家的最高秘密。

另外，雷达和炸弹项目本身的特性也是个问题。尽管每个项目均由物理

学家指导，但参与项目的有各个领域的专家。二战结束时，物理学家在辐射实验

室的工作人员中是一个少数群体，仅占五分之一左右。在洛斯阿拉莫斯实验室，

战时的组织架构图反映出不同的小组——冶金学、化学、弹道学、军械、电气工

程和物理学小组——围成一个圆圈，在层级上没有高低之分。辐射实验室和洛斯

阿拉莫斯实验室的研究人员在战时形成了新型的学科交叉空间。因此，不能把这

两个实验室简单地归为物理学实验室。

那么，科南特讨论的到底是什么呢？

教室大动员

对20世纪40年代初期的多数科学家和政策制定者来说，“物理学家的

战争”指的是一项大规模的教育任务。

1942年1月，美国物理学会主席亨利·巴顿（HenryBarton）援引柯

南特的说法，开始发布题为《物理学家的战争》的简报。巴顿认为，“物理学

家为国家效力的环境正在快速变化”，院系主任和实验室负责人需要跟上不断演

变的政策，认清研究的优先顺序。简报每月一期，内容主要集中在两个方面：如

何保证物理学专业的学生和工作人员缓服兵役，以及学术部门如何满足突然增加

的物理教学需求。

之前，美国陆军和海军已经培养了一些自己的技术专家。突然卷入战争，美国需

要采取新的策略。战争初期，为陆军和海军充当顾问的高校物理学学者报告称，

美国高中物理课程的注册人数应该增加250%。他们的目标是：全国一半人数的

高中男生，每天至少要上一节物理课，主要学习电学、电路和无线电知